柴田 俊

今日、高校の時の同級生Ｋにバッタリ会いました。卒業式以来会ったことがなかったので約１９年ぶりです。

　お互いの姿を見て「おっさんやなぁ」 と笑えました。何せ前回会ったときはニキビの跡も消えない顔に学生服だったのですからギャップも大きいです。

　１９年のギャップがあっても、直ぐに１９年前と変わらず馬鹿なことを言い合えるのが、学生時代の友人のよいところです。

　それだけでも充分嬉しい出来事だったのですが、私がもっと嬉しかったのが、今の仕事を聞いたときです。Ｋは現在、自分で車などのペイントデザインを行っているとのことでした。

　彼は高校の時から絵がうまかったのです。絵と言っても美術の成績にはあまり影響しない、漫画的な絵です。

　よく授業中に、先生の似顔絵（かなりデフォルメされた）が回ってきて、思わず笑ってしまい、先生に怒られることがありました。それは全てKの仕業でした。確か卒業文集の表紙は、彼が書いたクラス全員の似顔絵（かなりデフォルメされた）でした。
　間違いなくＫは、そういう才能を持っているのだと思います。

　その後、彼は普通の会社に就職したと聞いていました。

　それが、（最近と言っていましたが）そういうことを仕事にした、と聞いて何故だかとても嬉しい気分になりました。

　夢を追っていた人たちも、３０代も後半になってくると大抵は、夢をあきらめ現実的な安定した生活をするようになるのですが、自分の好きなこと、自分の才能を生かした仕事をしているＫに出会い、本当に嬉しく感じました。

　自分も頑張らねばと思い、やる気が湧いてきました。

　親指シフトキーボードとは、1980年に富士通のワープロ「オアシス」で採用された日本語入力に優れたキーボードです。

　日本語を入力する際に、動かさなければいけない範囲が極力少なくなるようになっており、ローマ字入力に比べて非常に高速に日本語を入力できます。

　私は1989年に親指シフトキーボードに出会い、しばらく愛用していました。慣れてくると人がしゃべるスピードで入力できるので、速記の変わりにも使えていました。

　ワープロ専用機からパソコンに変わっても、（高価な）後付の親指シフトキーボードを購入して使用していました。いろいろな人に「日本語を入力するなら絶対親指シフトキーボードだ！」と言いふらしていました。

　オーストラリアに（しばらく生活するつもりで）いくときも、荷物の中には巨大な親指シフトキーボードを入れてゆきました。

　とにかく親指シフトキーボードを愛していました。これ以外では日本語の入力はしたくないと思っていました。

・・・しかし、ウインドウズ９５が出てから、しばらく親指シフトキーボードのドライバが入手できず、通常のキーボードを使うようになり、その後は、ノートパソコンを主に使用するようになり、世の中のニュースなどでも一切「親指シフトキーボード」という言葉を聞かなくなってきて、親指シフトキーボードそのものが、もう、なくなってゆくものなのかと思っていました。私も「元」親指シフトキーボード愛好家、となっておりました。

　しかし、世の中には親指シフトキーボードは生きていました。ちゃんとサイトもあるし、愛好家もいるようです。Googleで調べるとたくさんサイトが見つかります。

　私の親指シフトキーボードへの愛着など、その人達に言わせれば大したことなかったのかもしれません。